الجارديان
أعلنت أوكرانيا أن روسيا أطلقت سراح 215 من المواطنين الأوكرانيين والأجانب في صفقة تبادل أسرى ، بما في ذلك المقاتلون الذين قادوا الدفاع عن مصانع ماريوبول للصلب في آزوفستال التي أصبحت رمزًا للمقاومة الأوكرانية.
وقال الزعيم الأوكراني فولوديمير زيلينسكي في خطابه اليومي إن روسيا استقبلت 55 سجينا بينهم فيكتور ميدفيدشوك النائب الأوكراني السابق وحليف الرئيس الروسي فلاديمير بوتين بتهمة الخيانة العظمى.
واعتقل ميدفيدتشوك في أبريل نيسان بعد فراره من الإقامة الجبرية بتهمة الخيانة بعد أيام من الغزو الروسي. في ذلك الوقت ، اقترح زيلينسكي مبادلته بأسرى حرب أوكرانيين تحتجزهم روسيا لكن الكرملين رفض العرض .
في مايو ، استسلم مقاتلو آزوف بعد حصار طويل لأعمال الصلب وتم نقلهم إلى الأراضي التي تسيطر عليها روسيا.
والمبادلة هي أكبر تبادل بين الطرفين المتحاربين منذ بدء الغزو الروسي في فبراير شباط.
أعلن رئيس أركان الرئاسة الأوكرانية ، أندريه يرماك ، على شاشة التلفزيون: "لقد تمكنا من تحرير 215 شخصاً.
وقال زيلينسكي إن خمسة قادة عسكريين من بينهم قادة دفاع آزوفستال نُقلوا إلى تركيا في إطار عملية متفق عليها مع الرئيس التركي رجب طيب أردوغان.
وأضاف أن الأسرى المفرج عنهم سيبقون في تركيا "بأمن تام وفي ظروف مريحة" حتى نهاية الحرب. ولم يصدر تعليق من موسكو.
وقال زيلينسكي إن عشرة أسرى حرب بينهم خمسة بريطانيين وأمريكيين اثنين نُقلوا من روسيا إلى السعودية في وقت سابق يوم الأربعاء كانوا جزءا من صفقة التبادل .
وقال أردوغان للتلفزيون الأمريكي يوم الثلاثاء إن روسيا وأوكرانيا اتفقتا على مبادلة 200 سجين في واحدة من أكبر التبادلات في الحرب المستمرة منذ سبعة أشهر.
صمدت ماريوبول ، وهي مدينة ساحلية على بحر آزوف في جنوب شرق أوكرانيا ، لأسابيع من القصف الروسي الذي لا هوادة فيه ، حيث تركزت المقاومة في شبكة كثيفة من الأنفاق تحت الأرض في مصنعها الصلب في آزوفستال.
إن رفض القوات الأوكرانية منذ فترة طويلة الاستسلام على الرغم من نقص الذخيرة والإمدادات أكسبها الثناء في جميع أنحاء البلاد لبطولتها في تحدي الصعاب الساحقة ضد الأعداد المتفوقة لروسيا وقوتها النارية.